２００８年５月・６月の我が家の出来事－５
久しぶりの米国出張－１
最近は米国研究所からきてもらうほうが多く、米国出張はめっきり減っていた。しかし今年から日米交互にミーティングを開催することになり、今回は米国で開催することになったため、徹も３年ぶりにパロアルトに行った。
パロアルトについた週末の日曜日の午後は、丁度サンタ・クルーズ周辺でワイン・フェスティバルが開催されているとのことで、現地駐在員たちにつれていってもらった。このフェスティバルでは、最初どこのワイナリーででもいいので、フェスティバルのロゴ入りワイングラス（35ドル：事前予約をすると30ドル）を購入すると、参加しているワイナリーすべての旬のワイン（なんと８０種類！）を無料でテイスティングできる。
まず行ったのは、小さくてきれいな町ロス・ガトスのダウンタウンにあるフォーブス・ミル・ステーキハウスというレストラン。ここには３つのワイナリーが出展していたが、もっともおいしかったのは、キャスリーン・ケネディというワイナリーのカベルネである（左写真）。ただ、とても高い。それから、町の中を少し歩いて（右写真）次の目的地、フレミング・ジェンキンス・ワイナリーへ向かった。
フレミング・ジェンキンス・ワイナリーの入り口（上左写真）。手前にあるかごの中にはとれたてのぶどうがおいてあり、心憎い。実は、ここは氷の女王（１９６８年グルノーブルオリンピック女子フィギュアスケート金メダリスト：映画「白い恋人たち」出演）ペギー・フレミングが、夫ジェンキンス氏と経営するワイナリーである。ただ、有名人が遊びでワイナリーをやっていると思うのは大間違い、ここでテスティングした数種類のワインはいずれもおいしかった。特にシラー（２００５年もの、３８ドル）は抜群のうまさで、飛行機持込が許されるなら当然買って帰るところだった。
しかしその代わりに、もっと思い出に残る、そして飛行機持込が許されるものが購入できた。実は、偶然にもペギーさんがお店にでてきていたので、キャップを買ってサインを書いてもらったのである。サイン入りのキャップを買ったのではなく、キャップを買ってその場でサインをしてもらったところが、価値を高めている（上右写真が証拠）。そして、２人だけの記念写真（下左写真）および参加者全員でペギーさんを囲んでの記念写真（下右写真：意図的に画像を荒くしてある）を撮影してもらったのだが、５９歳になられるというペギーさんがとても美しいのにびっくり。